집안 악취제거·해충퇴치에 세척력도 탁월 친환경퇴비로 그만 … 주부들 “나도 써볼래” 

합성세제 대용으로 EM을 사용하는 가정이 늘고 있다. 쌀뜨물에 EM 원액을 발효시켜 만든 친환경세제는 설거지, 주방 청소, 빨래, 욕실 청소 등 다방면에서 탁월한 세척력을 자랑한다. 이뿐 아니라 EM은 집안 악취 제거제, 친환경액비(영양제) 등으로도 쓰임새가 쏠쏠하다. 지구 환경도 지키고 각종 세제 구입비도 절감할 수 있는 EM 활용법을 소개한다.



경기 광명에 사는 주부 임현옥씨(44)는 EM 마니아다. 수년 전 지인을 통해 EM을 알게 된 임씨는 설거지할 때나 빨래할 때 항상 EM을 사용한다. 주방세제 대용으로 EM 발효액을 활용하면 기름때가 낀 그릇도 뽀드득 소리가 날 정도로 깨끗이 닦이고, 빨래할 때 한두컵 섞으면 세제 양을 절반으로 줄이면서도 옷감의 색택을 제대로 살릴 수 있다는 것이 임씨의 설명이다.

“EM은 만능 세제입니다. 요즘은 머리 감을 때도 EM 발효액을 쓰는데 예전보다 머릿결이 훨씬 부드러워진 것을 느낄 수 있어요. 탈취 효과도 우수해 장마철 악취 제거나 모기 퇴치용으로도 좋습니다.”

올해부터 주말농장을 시작해 농사에도 맛을 들이고 있는 임씨는 음식물 쓰레기를 EM으로 발효시켜 친환경퇴비도 만들어 볼 계획이다.

“오염·악취·부패 등의 현상은 나쁜 미생물들이 번식했기 때문입니다. 유용 미생물들은 항산화 작용 및 생리활성물질 생성으로 오염 정화, 악취 제거, 부패 방지에 탁월한 효과를 발휘합니다.”

이영민 (사)EM환경센타(www.emcenter.or.kr) 이사장은 “더러운 것을 깨끗이 하는 데는 EM 이상 가는 것이 없다”며 “의식주 전반에서 EM을 다양하게 활용하는 것이 곧 환경친화적 삶의 실천”이라고 강조한다.

EM은 활용법도 간단하다. EM 원액을 구입해 각 가정에서 쌀뜨물에 섞어 발효시켜 사용하면 된다. 발효 방법도 어렵지 않아 초보자도 손쉽게 따라할 수 있다. EM 원액은 생협 매장이나 각종 인터넷쇼핑몰에서 구할 수 있으며, 가격은 500㎖에 5,000원 안팎이다. 한통을 구입하면 2~3개월은 너끈히 사용할 수 있어 경제적인 면에서도 우수하다.



●EM(Effective Micro-organisms)이란 ‘유용 미생물군’을 일컫는 말로, 효모·유산균·누룩균·방선균 등 우리 몸에 유익한 80여종의 미생물을 배양한 것이다. 1970년대 일본 류큐대학의 히가 테루오 교수가 처음 개발했으며, 우리나라에는 1991년 이영민 이사장을 통해 소개됐다.

이승환 기자 lsh@nongmin.com